Kinderwens in je relatie: als jullie niet dezelfde bouwtekening hebben

Aanstaande zaterdag is het Wereld Anticonceptiedag. Op zo'n dag gaat het meestal over voorbehoedsmiddelen, over kiezen vóór een zwangerschap. Wij zien aan onze keukentafel een ander gesprek dat minstens zo vaak vastloopt: kinderwens in je relatie. Niet de vraag óf je een pil of condoom gebruikt, maar de vraag of jullie überhaupt aan hetzelfde huis willen bouwen. Onderzoek laat zien dat bijna één op de tien stellen de relatie beëindigt omdat ze het hier niet over eens worden. Dat cijfer verdient van ons meer aandacht dan het nu krijgt.

Waarom kinderwens in je relatie zo'n zwaar bouwplan is

De kinderwens in je relatie voelt vaak alsof er maar twee opties zijn: samen verder bouwen aan een gezin, of het pand verlaten. Jammer, want tussen die twee uitersten ligt een heel terrein aan gesprekken die nog niet gevoerd zijn. Waarom wil de één per se kinderen, en de ander liever niet, of nog niet? Vaak gaat het niet over de kinderen zelf, maar over wat een kind symboliseert: vastigheid, iets doorgeven, of juist het loslaten van vrijheid en een eigen identiteit. Bijna één op de vijf volwassenen wil bewust geen kinderen - dat is allang geen buitenbeentjespositie meer, maar een volwaardige plek aan tafel.

Aan onze keukentafel

Er zat laatst een stel tegenover ons dat al jaren om het onderwerp heen fietste. Zij wilde, over een paar jaar, best een gezin. Hij wist het niet en zei dat vooral hardop zodra de vraag concreet werd. Zo bleven ze jarenlang hangen in een soort wachtkamer: geen ja, geen nee, wel een groeiende berg ongeduld en onuitgesproken verwijt.

Wat wij zagen, was geen meningsverschil over een kinderwagen. Het waren twee mensen die allebei bang waren de ander teleur te stellen - en die daarom liever helemaal niets zeiden. Die stilte bouwde een muur op, hoger dan het eigenlijke antwoord ooit had kunnen zijn. Toen ze allebei hardop mochten uitspreken waar de angst precies zat, bleek er ineens weer ruimte om samen te tekenen aan een bouwplan - ook al stond er nog geen definitief antwoord op papier.

Drie bouwstenen voor het gesprek over kinderwens

Een paar bouwstenen die bij ons aan tafel vaak helpen zodra kinderwens in je relatie een splijtzwam dreigt te worden:

• Praat over het verlangen erachter, niet alleen over het antwoord. Vraag elkaar niet alleen 'wil jij kinderen', maar 'wat hoop je dat een kind je brengt' en 'waar ben je precies bang voor'. Het echte gesprek zit vaak een laag dieper dan ja of nee.
• Zet de klok niet stil door te zwijgen. Spreek een vast moment af om er samen opnieuw over te bouwen, bijvoorbeeld elk kwartaal, in plaats van te wachten tot het onderwerp zichzelf oplost of juist ontploft.
• Doe eerst kleine, concrete proefstukjes voordat je de grote knoop doorhakt. Pas een weekend op een neefje of nichtje, praat met vrienden die bewust voor een ander pad kozen dan jullie voor ogen hadden. Kleine ervaringen zeggen vaak meer dan een abstract toekomstgesprek.

Een kinderwens in je relatie hoeft geen ultimatum te zijn dat je in je eentje voorbereidt en op tafel gooit. Het is een bouwplan waar je samen aan tekent, ook als de eerste schets nog niet compleet is. Waar staan jullie op dit moment: hebben jullie dit gesprek al eens echt gevoerd, of fietsen jullie er ook nog liever omheen?

Lees ook: Verschillende toekomstbeelden in je relatie: als de liefde er is, maar de bouwtekening niet klopt