Herfstvakantie is geen vakantie: waarom 'even niks doen' bij jullie twee verschillende dingen betekent

De herfstvakantie komt eraan, en met haar het idee dat er een week vol rust, koffie en gezelligheid aankomt. Een herfstvakantie met kinderen heeft daar meestal weinig mee te maken, met een volle week rust. Het is een week waarin jij 'even niks doen' hoopt, terwijl je partner precies datzelfde hoopt. Alleen bedoelen jullie er niet hetzelfde mee.

Twee soorten 'niks doen'

Voor de één betekent niks doen: een boek, een plaid en niemand die iets van je wil. Voor de ander betekent het: geen wekker, maar wel een wandeling, een pannenkoekenmiddag en liefst een uitstapje naar een museum met een kinderhoek. Beide versies heten 'ontspannen'. Ze botsen alleen om kwart over negen op de woensdagochtend, als de kinderen al drie keer hebben groepen "we vervelen ons!".

Wat we aan onze keukentafel zagen

Er zat onlangs een stel tegenover ons dat de vakantie vooral had overleefd. Zij had alles in haar hoofd geregeld, van de lunch tot het uitwaaien. Hij dacht dat een vrije week vanzelf zou lopen. Op dag drie zei ze: 'Ik heb dus helemaal geen vakantie.' Hij antwoordde, oprecht verbaasd: 'Maar ik heb ook niks gedaan!' Daar zat het hele misverstand in één zin. Hij had niks gedaan, zij had alles bedacht.

Hun gesprek werd pas zacht toen ze ophielden met verdedigen en gingen vertellen wat een rustige dag voor hén was. Hij bleek stiekem te hopen op een middag zonder plan. Zij bleek vooral behoefte te hebben aan een uur waarin niemand haar iets vroeg. Dat waren twee wensen die prima naast elkaar pasten. Ze hadden ze alleen nog nooit hardop gezegd.

Drie tips voor een herfstvakantie zonder discussie

• Vraag voor de vakantie wat 'rust' voor de ander is. Herhaal het antwoord in je eigen woorden voordat je reageert. Zeg dus niet meteen 'ja maar', maar begin met 'als ik je goed begrijp, heb jij nodig dat...'. Dat klinkt omslachtig en werkt verrassend snel.
• Plan voor ieder een vrij blok van twee uur. Zet het echt in de agenda, net als de tandarts. Eén kleine, concrete afspraak slaat elke vage belofte van 'we zien wel'.
• Gaat het niet zoals je wilt of hebt gehoopt? Begin je klacht zacht. Zeg 'ik merk dat ik moe word, kun jij vanmiddag de kinderen nemen?' in plaats van 'jij doet nooit iets'. Een zachte start verandert de rest van het gesprek.

Wij denken dat de mooiste herfstvakantie niet de week met de meeste uitstapjes is, maar de week waarin jullie allebei hebben gezegd wat rust voor jullie betekent.

Wat staat er bij jou bovenaan, voor een goede vakantie? En weet je partner dat al?

Lees ook: De mentale last in een relatie: waarom jij alles onthoudt en je partner niks