Cadeaus in je relatie: waarom 'verras me maar' de grootste valkuil van het jaar is

Cadeaus in je relatie lijken simpel, tot iemand 'verras me maar' zegt. Dan sta je een week later met een bos bloemen in je hand en kijkt je partner je vriendelijk aan, zoals je kijkt naar een pakket dat voor de buren bedoeld was. Met de feestmaanden in aantocht is dit hét moment om het erover te hebben.

Waarom 'verras me maar' niet liefdevol is

Het klinkt als vertrouwen. In de praktijk is het een raadsel met een deadline. De ene partner hoopt dat je 'het gewoon weet', de andere zoekt drie avonden naar een antwoord dat hij of zij nergens zal gaan vinden. Allebei hebben ze het beste voor met de ander. Alleen vraagt de een om gedachten lezen; een uitdaging die maar één conclusie op gaat leveren: die van teleurstelling.

Gedachten lezen kan niemand. Zelfs niet als je hoteldebotel verliefde bent. En is daarmee ook geen daad van pure liefde.

Aan onze keukentafel: het fonduestel in de verpakking

Er zat onlangs iemand tegenover ons die zei: 'Na twaalf jaar weet hij nog steeds niet wat ik wil.' Haar partner zat ernaast met de blik van iemand die elk jaar zijn best doet en elk jaar een beleefd 'oh, leuk' terugkrijgt. Zij wilde tijd samen. Hij kocht spullen, omdat spullen in te pakken zijn met een dikke vette strik er om heen en tijd niet. Het fonduestel staat nog steeds in de verpakking, zei ze, 'voor het geval dat'. Ze lachten allebei hardop, en dat was het begin van het echte gesprek.

Wat bleek: cadeau's (met een grote strik) waren zijn manier om te vertellen 'jij bent voor mij de liefste én belangrijkste. Terwijl een fonduepan voor haar niet meer is dan een 'dank je, wat leuk'.

De teleurstelling blijft, als je niet uitzoekt waarmee je de ánder echt blij maakt.

Drie tips voor cadeaus in je relatie

• Maak samen een lijstje met kleine, concrete dingen waar jullie blij van worden. Denk aan een ontbijt op bed, een wandeling zonder telefoon of de afwas die iemand anders doet. Lees het lijstje voor, beloon elkaar met één streep per punt en leg het ergens neer waar je het terugvindt.
• Luister het hele jaar met een half oor mee. Als je partner zegt 'dat zou ik wel leuk vinden', noteer het dan in je telefoon. Dat is geen aanbod, dat is een hint met een kleine letter. Wie die bewaart, hoeft met verjaardagen en in december niet te raden.
• Zeg van tevoren wat je met de dag wilt ervaren en vraag om concreet gedrag. Bijvoorbeeld: 'Ik wil dat we om acht uur vanavond de telefoons wegleggen en aandacht voor elkaar hebben.' Dat klinkt minder romantisch dan een verrassing, maar het werkt beter dan een verrassing die niet raak is.

Een cadeau is zelden het cadeau zelf. Het is de boodschap dat iemand aan je dacht, en die boodschap komt alleen aan als je weet wat de ander wil horen. Wat zou jij jouw partner dit jaar liever vertellen met een cadeau, en durf je dat vooraf te zeggen? Zo worden cadeaus in je relatie weer iets om naar uit te kijken.

Lees ook: Liefdestalen: waarom een knuffel niet altijd overkomt als liefde